Warga Amerika termasuk di antara turis asing yang terdampar di sebuah pulau terpencil di Yaman.
Puluhan warga negara asing yang melakukan perjalanan ke sebuah pulau terpencil di Samudra Hindia untuk mencari petualangan telah terdampar di sana karena ketegangan yang memanas antara pihak-pihak yang bertikai di Yaman dan para pendukung mereka mengganggu perjalanan.
Wisatawan Eropa dan Amerika yang berbicara kepada CNN mengatakan bahwa hingga “ratusan” orang terjebak di pulau Socotra, Yaman, yang terletak di antara Teluk Aden, Selat Guardafui, dan Laut Arab, menyusul keadaan darurat yang menyebabkan penutupan semua pelabuhan masuk.
Meskipun CNN tidak dapat memverifikasi secara independen berapa banyak turis yang terdampar di Pulau Socotra, mereka memahami bahwa jumlahnya setidaknya mencapai puluhan.
Dikenal karena keanekaragaman hayatinya yang unik, pulau ini diklasifikasikan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO dan telah menjadi pusat regional untuk wisata petualangan, terutama di kalangan ekspatriat yang terbang dari Uni Emirat Arab terdekat. Pengunjung dapat menikmati pemandangan tebing yang dramatis, pantai berpasir putih yang masih alami, dan flora eksotis seperti pohon darah naga.
Jaraknya dari daratan utama telah melindungi Socotra dari dampak terburuk konflik berkepanjangan di Yaman. Namun, ketegangan regional yang pekan lalu memuncak dalam serangan Saudi terhadap pengiriman yang terkait dengan UEA di Yaman kini telah memberikan dampak.
Pekan lalu, Departemen Luar Negeri Amerika Serikat mengatakan telah menerima laporan tentang “penutupan, pembatalan, dan pengalihan penerbangan maskapai komersial ke dan dari pulau Socotra” ke bandara terdekat.
Departemen Luar Negeri menyarankan untuk menghindari semua perjalanan ke Yaman, dan menambahkan bahwa “pemerintah AS tidak dapat memberikan layanan konsuler darurat atau rutin kepada warga negara AS di Yaman, termasuk Socotra.”
‘Jumlahnya ratusan‘
Seorang warga negara Amerika di Socotra, yang berbicara kepada CNN dengan syarat anonim karena alasan keamanan, mengatakan bahwa meskipun wisatawan secara fisik aman, mereka tidak yakin kapan mereka dapat kembali ke rumah.
“Ada banyak sekali (turis),” kata turis Amerika itu, menambahkan bahwa kelompoknya telah mulai menjalin kontak dengan turis lain di lokasi perkemahan tetangga.
Rocky Road Travel, sebuah agen pariwisata yang berbasis di Berlin dengan setidaknya 14 orang yang terjebak di Socotra, mengatakan bahwa mereka telah menghubungi kedutaan besar AS di Abu Dhabi dan Riyadh, serta beberapa misi Eropa di UEA dan Arab Saudi, untuk meminta bantuan.
Para wisatawan di pulau itu mengatakan kepada CNN bahwa kedutaan besar hanya mampu memberikan sedikit bantuan sejauh ini. Konflik yang sedang berlangsung berarti hanya sedikit negara Barat yang memiliki kehadiran diplomatik di Yaman, dengan sebagian besar menangani masalah tersebut dari ibu kota negara terdekat.
Gerrit van Wijngaarden, warga negara Belanda-Polandia yang berada di Socotra bersama istri, tiga anak, dan seorang cucunya, awalnya berencana tinggal di pulau itu selama seminggu, tetapi ia mengatakan sudah berada di sana selama 11 hari.
“Banyak pesawat datang, tetapi tidak ada pesawat yang berangkat lagi. Saat ini ada banyak orang di pulau ini,” katanya kepada CNN, menambahkan bahwa kedutaan besar “sayangnya tidak dapat berbuat apa-apa karena mereka tidak memiliki kantor di Yaman.”
Van Wijngaarden mengatakan ada hingga 100 turis Polandia di pulau itu. Kedutaan Polandia di Arab Saudi, yang menangani masalah warga negara Polandia di Yaman, belum menanggapi permintaan komentar dari CNN.
Di tengah pembatalan penerbangan, beberapa wisatawan disarankan untuk menggunakan kapal komersial dari pulau itu ke Oman, lalu terbang kembali ke Eropa atau AS, kata Van Wijngaarden, menambahkan bahwa dia sendiri belum membuat pengaturan apa pun untuk bepergian dengan kapal.
Sebuah negara yang terjerumus ke dalam krisis.
Pulau Socotra telah dikuasai oleh Dewan Transisi Selatan (STC) Yaman yang didukung UEA sejak tahun 2020. Namun, UEA mempertahankan pengaruh ekonomi yang signifikan atas pulau tersebut, yang menurut beberapa analis sama dengan kendali de facto atas wilayah tersebut.
Ketegangan meningkat dalam beberapa pekan terakhir di Yaman, setelah STC menguasai wilayah selatan negara itu pada awal Desember, merebut sebagian besar wilayah dan mengusir pasukan pemerintah Yaman yang didukung Saudi dari daerah-daerah tersebut.
UEA kemudian mengumumkan penarikan pasukannya dari Yaman, tetapi situasinya tetap tidak stabil, terutama setelah STC mengumumkan akan mengadakan referendum kemerdekaan dalam dua tahun untuk membantu “menjalankan hak penentuan nasib sendiri bagi rakyat Selatan.” Itu akan mencakup pulau Socotra.
Penerbangan diperkirakan akan dilanjutkan minggu ini, tetapi masih belum jelas kapan. Untuk saat ini, banyak pengunjung menunggu untuk kembali ke rumah.
Mereka mengatakan tidak ada kekurangan makanan atau persediaan lainnya, tetapi situasinya tetap mengecewakan. “Kami berharap ada seseorang yang melakukan sesuatu,” kata van Wijngaarden.
