Kereta baru Amtrak akan segera tiba. Berikut yang dapat Anda harapkan.

Musim panas ini, jika semuanya berjalan lancar, Amtrak akan meluncurkan rangkaian kereta pertama dari armada Airo barunya yang canggih, sebuah proyek senilai $8 miliar yang diharapkan perusahaan akan mengantarkan era perjalanan kereta api yang lebih modern, nyaman, dan mudah diakses.

Pada bulan Agustus, perusahaan meluncurkan NextGen Acela , sebuah peningkatan dari kereta api berkecepatan tinggi yang, ketika diluncurkan pada Desember 2000, menawarkan para penumpang alternatif yang lebih cepat dibandingkan kereta api biasa di sepanjang Koridor Timur Laut.

Untuk armada Airo, perusahaan memesan 73 kereta dari Siemens pada Juni 2021 dan kemudian menambahkan 10 kereta lagi. Delapan kereta dengan enam gerbong akan melayani rute Cascades, yang membentang dari Vancouver, British Columbia, ke Eugene, Oregon. Selanjutnya adalah Northeast Corridor. Sisa kereta akan beroperasi dari North Carolina hingga Maine, termasuk rute di negara bagian New York dan Pennsylvania, kata Presiden Amtrak Roger Harris pada acara pratinjau Selasa di Union Station di Washington, DC. Perusahaan mengatakan berencana untuk mengintegrasikan Airo ke dalam layanan Northeast Regional pada tahun 2027.

Para eksekutif Amtrak mengatakan proyek tersebut sesuai anggaran dan jadwal.

Waktu peluncuran Airo sangat tepat. Amtrak mengatakan jumlah penumpang terus meningkat selama tiga tahun terakhir. Rekor 34,5 juta penumpang melakukan perjalanan tahun lalu, meningkat 5,1 persen dibandingkan tahun 2024.

“ Armada Airo akan menetapkan standar yang lebih tinggi untuk perjalanan regional dan dalam kota, menggantikan kereta api yang berusia hingga 50 tahun,” kata Harris. “Prinsip utama kami untuk keseluruhan proyek ini dapat diringkas dalam dua kata: pelanggan.”

Jika pengalaman pelanggan benar-benar menjadi pedoman perusahaan, apakah Amtrak berhasil? Selama pratinjau kereta, kami merebahkan kursi, membuka meja lipat, dan hampir melakukan gerakan akrobatik di kamar mandi untuk menentukan apakah Airo benar-benar dirancang untuk kami.

Dengan eksterior berwarna hijau hutan dan cokelat kulit kayu, Airo membangkitkan lanskap hutan dan gaya hidup luar ruangan di wilayah Pasifik Barat Laut. Citra gunung bersalju terbuka untuk interpretasi: Apakah itu Gunung Hood, Gunung Rainier, atau Gunung Grouse — atau semuanya?

Meskipun interiornya bukan berupa kain flanel kotak-kotak, palet warnanya menenangkan dengan sentuhan hygge. Kursinya berwarna abu-abu muda seperti langit mendung yang mulai cerah. Sentuhan hijau mengintip dari balik sandaran kepala seperti puncak pohon cemara Douglas yang menjulang di antara gedung-gedung. Meja dan nampannya menyerupai warna kayu pirang yang dipopulerkan oleh para desainer Skandinavia.

Namun, estetika tersebut unik untuk wilayah Cascades. Para eksekutif Amtrak mengatakan bahwa kereta api di Pantai Timur akan tetap menggunakan tiga warna standar merah, putih, dan biru.

Kereta terasa lebih lapang dan dipenuhi cahaya, berkat langit-langit yang lebih tinggi dan jendela panorama yang besar. Penumpang dapat menikmati pemandangan lanskap yang dilewati secara penuh, bukan pemandangan yang terpotong seperti pada desain jendela bercabang lama.

Kursi-kursi tersebut — total 317 kursi di kereta enam gerbong, dengan 72 kursi di setiap gerbong kelas ekonomi dan 50 di kelas bisnis — tidak senyaman atau selebar model-model lama. Anda tidak akan tenggelam ke dalamnya, tetapi di sisi positifnya, Anda akan memiliki postur tubuh yang lebih baik.