‘Man City membuat pernyataan yang mengancam di malam yang memalukan bagi Liverpool’

Manchester City menyampaikan pernyataan niat yang memekakkan telinga untuk merayakan pertandingan ke-1.000 Pep Guardiola dalam kepelatihan saat Liverpool disingkirkan begitu saja di Stadion Etihad.

Kemenangan City dengan skor 3-0 membawa peringatan keras bagi pemuncak klasemen Liga Primer Arsenal, yang keunggulannya di puncak klasemen terpangkas menjadi empat poin, sementara kemenangan itu juga memberikan luka mendalam bagi Liverpool dan harapan mereka untuk meraih gelar juara dua kali berturut-turut.

Guardiola harus membawa City melewati masa-masa sulit musim lalu saat rangkaian empat gelar juara berturut-turut yang bersejarah berakhir, dengan munculnya pertanyaan tentang kemampuan pria Spanyol berusia 54 tahun itu untuk membangun kembali.

Setelah bertahun-tahun meraih kesuksesan yang hampir tak terputus bersama Barcelona, ​​Bayern Munich, dan City, apakah Guardiola masih cukup bersemangat untuk menciptakan tim juara lainnya?

Ini adalah jawaban paling tegas dari Guardiola dan para pemainnya, penampilan yang memukau, berbahaya, dan penuh kekuatan serta tempo yang menunjukkan City kembali dalam kondisi prima untuk menantang trofi Liga Primer.

Jika Guardiola meminta hadiah dari para pemain City untuk mengenang manajer inspiratif mereka di hari besarnya, ini adalah hadiah yang sempurna.

Guardiola melihatnya seperti itu, dengan berkata: “Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada para pemain dan staf pelatih yang telah memberi saya hadiah ini. Saya bangga melakukannya di sini, di Manchester, bersama City saya.”

Tontonan itu akan menjadi kebalikan dari perayaan untuk Arsenal dan, sangat menyakitkan di sini, Liverpool.

Arsenal masih berada di posisi terdepan, tetapi ini baru terjadi setelah 11 pertandingan dan City telah membuktikan di masa lalu bahwa mereka senang membuat lawan merasakan napas mereka di pundak mereka.

Setelah Arsenal kehilangan dua poin di menit-menit akhir di kandang Sunderland pada hari Sabtu, pintu pertahanan mereka tiba-tiba terbuka lebar. City menerobos dengan cara yang spektakuler.

Bagi Liverpool, ini merupakan pengalaman yang menyadarkan dan menyemangati.

Di Stadion Etihad Februari lalu, kemenangan Liverpool 2-0 menggenapi kemenangan ganda atas City, yang juga secara efektif mengakhiri perburuan gelar.

Pertandingan ini, baik dari segi hasil maupun performa, sangat kontras. Liverpool dibantai oleh City yang bangkit kembali.

Kekalahan ini tidak serta merta mengakhiri harapan mereka untuk mempertahankan gelar juara – lagipula, kita baru menjalani 11 pertandingan di musim ini.

Namun, semakin sulit untuk melihat bagaimana Liverpool dapat memberikan tantangan serius dalam kondisi mereka saat ini setelah kekalahan kelima dalam enam pertandingan liga.

City memangsa lini tengah dan pertahanan Liverpool yang rentan sepanjang pertandingan, seperti yang dilakukan klub lain musim ini.

Slot tidak senang karena sundulan Virgil van Dijk, yang seharusnya membuat kedudukan menjadi 1-1 sebelum turun minum, dianulir karena offside.

Bek Andy Robertson, yang jelas berada dalam posisi offside, merunduk di depan kiper City Gianluigi Donnarumma untuk membiarkan bola masuk. Banyak yang merasa kehadiran Robertson tidak penting dan gol itu seharusnya disahkan, tetapi pada akhirnya The Reds diberi pelajaran yang brutal.

Begitu tembakan Nico Gonzalez yang terdefleksi membuat kedudukan menjadi 2-0 sesaat sebelum turun minum, pertandingan secara efektif berakhir.

Guardiola tampaknya kembali bersemangat dengan tugas memperbaiki City setelah menjalani musim yang buruk menurut standar mereka musim lalu, dengan mengumpulkan serangkaian senjata penyerang yang mampu memenangkan pertandingan apa pun – dipimpin oleh ujung tombak luar biasa Haaland.

Gol pertama pada hari Minggu itu sarat dengan kreativitas yang menjadi ciri khas Guardiola, sebuah momen magis yang tepat untuk menandai hari besarnya. Sebuah mahakarya yang akan selalu dikenang.

City berhasil keluar dari tekanan Liverpool di dekat bendera sudut mereka sendiri dengan serangkaian umpan gemilang dari belakang ke depan.

Simfoni gaya Guardiola ini berakhir dalam crescendo yang familiar saat Haaland melayang di atas bek Liverpool Ibrahima Konate untuk menyambut umpan silang Matheus Nunes dan menyundulnya melewati kiper Giorgi Mamardashvili.

Umpan silang Nunes yang mengarah kepada sundulan Haaland merupakan umpan ke-19 dalam pergerakan yang berhasil menembus pertahanan Liverpool hingga mencapai titik puncaknya.

Itu bisa digunakan sebagai monumen bagi filosofi sepak bola Guardiola.

Haaland secara tidak biasa telah membuang peluang untuk membawa City unggul saat penaltinya diselamatkan oleh Mamardashvili setelah kiper tersebut dihukum karena melanggar Jeremy Doku, tetapi tidak lama kemudian penyerang hebat itu mencetak golnya yang ke-99 di Liga Primer.

Doku adalah simbol transformatif Kota baru ini.

Pemain berusia 23 tahun ini telah berubah dari pemain sayap yang sangat berbakat, tetapi terkadang sangat tidak konsisten, menjadi katalisator cemerlang di balik banyak momen terbaik mereka musim ini.

Ia membuat Conor Bradley, yang tampil gemilang dalam kemenangan Liverpool melawan Real Madrid di Liga Champions, mengalami masa-masa sulit. Bradley kelelahan karena kecepatan dan fisik Doku – meskipun tentu saja tak ada yang mampu menghadapi pemain Belgia itu dalam performa seperti ini.

Doku benar-benar tak terhentikan, seorang pemain yang kini tengah bersinar setelah akhirnya terbiasa dengan tuntutan tinggi Guardiola menyusul kepindahannya senilai £55,4 juta dari Rennes pada Agustus 2023.

Rayan Cherki menambah kehalusan di lini tengah, sementara Phil Foden kembali ke performa terbaiknya dan Bernardo Silva masih memiliki semua kelicikan lama untuk membuat City terus bergerak dengan dorongannya.

Itu adalah kemenangan gemilang dalam segala hal, memberi Arsenal dan manajer mereka Mikel Arteta – mantan asisten Guardiola – banyak bahan renungan selama jeda internasional.

Bagi Liverpool, ini merupakan kembalinya mereka ke bumi dengan pukulan keras setelah kebangkitan mereka baru-baru ini.

Mereka kini terpuruk di posisi kedelapan, tertinggal delapan poin dari Arsenal dan empat poin dari City, namun momentum mereka terhenti. Lima kekalahan Liverpool musim ini kini melampaui empat kekalahan yang mereka derita saat menjuarai liga.

Dan masih ada tanda-tanda yang mengganggu bahwa Liverpool belum beradaptasi dengan masuknya bakat baru senilai hampir £450 juta di musim panas.

Hugo Ekitike, salah satu pemain sukses, takluk di sini sementara penyerang lainnya yang bernilai £125 juta Alexander Isak menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan setelah absen tiga minggu karena cedera pangkal paha.

Itu adalah hari penderitaan dan kekecewaan lainnya bagi playmaker senilai £116 juta Florian Wirtz, yang perjuangannya diperparah oleh ejekan para penggemar City, mengingat bagaimana ia menolak kepindahan ke Stadion Etihad untuk bergabung dengan Liverpool dari Bayer Leverkusen.

Wirtz, pada tahap ini, jelas kesulitan menghadapi fisik Liga Primer. Bakatnya jelas ada, tetapi terlalu sering ia diabaikan begitu saja saat menguasai bola.

Ini adalah sesuatu yang harus ia biasakan dan atasi. Kecaman tak terelakkan datang kepada Wirtz dengan nyanyian “buang-buang uang” dari para penggemar tuan rumah yang bersorak gembira ketika ia digantikan oleh Federico Chiesa tujuh menit menjelang bubaran.

Sementara itu, Guardiola bersuka cita atas kemenangan itu tetapi menantikan pertandingan setelah jeda internasional.

“Sekarang istirahatlah dan kembalilah dengan energi yang baru,” ujarnya, sebelum merenungkan perjalanan yang membawanya ke tahap kehidupan kepelatihan yang luar biasa ini.

Saya pikir periode saya di Barcelona B adalah fondasi bagi banyak hal. Saya menyadari bahwa saya mampu melakukannya dan belajar banyak.

Saya tidak akan pernah melupakan para pemain di musim pertama itu. Bagi saya, rasanya sangat istimewa bisa bermain 1.000 kali di depan keluarga, terutama melawan Liverpool. Saya sangat menghormati klub itu.

Ini adalah hari perayaan Guardiola. Dan City menjadikannya momen yang tak terlupakan.